各種メディアで話題の水素水。最近ではコンビニやドラッグストアでも必ず見かける商品になるくらいのブームになっています。その一方で、全く効果がないという記事も数多く見られており、一般の方が判断に迷うことも多いと思います。
今回は、そんな水素水について科学してみたいと思います。
目次
水素水とは
水素「水」ですので、基本は水です。通常の水に一定量以上の水素が溶け込んでいるものを水素水と呼んでおり、2007年頃から人体への効果に対する論文が発表されるようになり、現在では抗酸化作用・炎症抑制効果・アレルギー抑制効果など様々な効果が謳われています。
水素水の定義
濃度についての明確な基準は見当たりませんが、0.02ppm以上水素が溶けている水を水素水と定義している団体もあるようです。水素が水に溶け込むことができる限界が1.6ppmであることを考えると、上記基準はかなり甘いものだと思われます。大手飲料メーカーや大手整水器メーカーで0.2〜0.5ppm前後の水素含有量をもって水素水と定義づけているようですので、そのあたりが参考になりそうです。
正体はアルカリイオン水
アルカリイオン水と呼ばれる水があります。簡潔に説明すると水を電気分解することでことで発生するもので、かなり昔から認知されているものです。厚生労働省から胃腸症状（胃もたれ・むかつきなど）の改善の効能があるという認定を受けています。その反面、アルカリイオン生成器は医療器具に該当するため、製造・販売を行うには厚生労働省の許可が必要にもなっています。
アルカリイオン水を生成する過程で水素が発生することは知られていたため、実は水素水というのはそれほど新しい概念ではありません。水素の人体への効果についての論文などが発表され、その効果を高く謳う医師などが出てきたため、一気に注目されてきただけなのです。
水素水に対する疑問点
大手メーカーの言い分
水素水を販売している大手飲料メーカーのHPを見てみると、ボトル充填時には2ppm以上という高い水素濃度については強調しているのですが、販売している水素水の効能については多く語られていません。広報担当者によると、
・水素水はあくまで清涼飲料水です。体に良いとは言っていません。
・医薬品ではないため、健康効果を標ぼうするものではありません。
・水分補給の1つの選択肢として販売しております。
など、単なる水分補給のための水（＝ジュースと同等）のような説明に終始しています。値段が高い理由に関しては「お客様に価値を見出してほしい」ということのようで、トクホ（特定保健用食品）のような効果に見合った値段というわけではないようです。
水素水を作り出す大手整水器メーカーのHPを見てみても同様で、水素水はアルカリイオン水と同じという説明があるだけで、水素水単独での効果に関しては言及されていません。水素水生成器とアルカリイオン水整水器の基本構造や基本原理は全く一緒なんだそうです。
論文の多くは日本と中国がらみ
水素の効果に関する英語論文が多数あると言われていますが、それらの多くは日本と中国から出されているものです。欧米の大学などから発表されているものもありますが、それらの多くには日本人もしくは中国人研究者が筆頭研究者もしくは共同研究者として関係しています。人の健康に対して高い効果が認められるのだとすれば、欧米などからも単独で多数の論文が出てきても不思議ではないのですが、こういった地域の偏りが見られているのが現状です。
水素ガスと水素水の混同
発表されている論文をしっかりと内容まで見ていると、水素水を使用したものと水素ガスを使用したものに分かれています。水素水はともかくとして、水素ガスに関しては実際の効果が期待できる可能性があります。その水素ガスの効果・効能を水素水に強引に当てはめているような宣伝広告も少なくありません。水素水と水素ガスは全く別物と考える必要があります。
水素水に対する姿勢
少なくとも有害ではない
水素自体は食品添加物としても認めらているものなので、安全性に関しては問題ないと言われています。溶け込むことができる濃度や、水として摂取できる量を考えれば、安全性に関しては問題ありませんが、ブームの時には悪質な業者も少なからず出てくるのが常ですので、製造過程などに問題がないとは言い切れません。購入する場合には信頼できる業者・ブランドを選ぶようにすると良いと思います。
高い効果は期待しない
上述の通り、水素水の明確な効果が証明されているわけではありません。気分転換に少し贅沢して飲んでみるという嗜好品としての選択であれば良いと思いますが、人体への医学的効果を期待して通常よりも高い金額を払う価値はないように思えます。水素水を毎日飲むことで効果を感じている方の多くは、今までもあったアルカリイオン水での効能が期待されている胃腸症状が改善しているだけか、元々の水分が少なく脱水状態が改善しただけだと思われます。水素水に高い医学的効果を期待してはいけません。
キルシェクリニックの考え
東京都港区赤坂にあるキルシェクリニックは、このコラムを運営している通り、真の医療とは何かを常に考え、情報発信しています。その視点からみると、水素水については胃腸症状の改善以外に期待できるものはないと考えています。むしろ安価に購入可能な炭酸水を毎日飲んだほうが様々な効果が得られるのではないでしょうか。
個人的には、水素水や水素カプセル（サプリメント）を販売したり効果の高さを謳っているクリニックは、医学より商売を優先している傾向にあると思われるため、注意が必要なのではないかと感じています。